陶质器物长久埋于地下，表面吸附了大量的难溶物，有些对古玩没有任何损害，一般情况不用去除。但出土的部分彩陶，其表面被一层厚厚的覆盖物掩盖了器物的花纹图案，需要对难溶覆盖物清除。因彩陶表面多孔，难溶物和器物表面结合很牢固，用机械办法去除势必造成器物表面损伤。器物表面覆盖的为石灰质类，少部分为石膏类及硅质类。陶瓷的主要成份是硅酸盐酸，彩陶颜料主要是氧化铁、四氧化三铁、氧化锰等矿物质。它们耐强酸、碱性能都较差，因而在去除难溶物时要仔细，既要保护彩陶不受损害，又要使难溶物完全去除。
石灰质类覆盖物层去除方法：配制1至4的稀盐溶液，也可加入0.5的乌洛托品试剂作为缓蚀剂。覆盖层较厚时用4的盐酸擦洗。覆盖层变薄时用2、1的盐酸溶液擦洗，等图案花纹快出现时，用5的六偏磷酸钠溶液浸泡，以除去剩余石灰质。除完石灰质覆盖层后，用清水冲洗。
石膏类覆盖物比石灰质类要难除掉，它一般不溶于酸碱，同时石膏微溶于水，纯粹用水洗涤亦不能去除，但石膏类可以溶于硫酸铵的热饱和溶液，可用其除去石膏覆盖物，除完后用大量清水冲洗。硅质类覆盖物一般用机械法去除。
除上述几种化学试剂外，越来越多的螯合剂也用于陶器表面难溶物的清洗，如EDTA二钠盐、二乙烯三胺、五乙酸五钠盐等。另外，汉代铅绿釉陶器表面有银白色光泽的物质，人们把它称为“银釉”，它实际上是一层釉溶蚀后沉积物，一般不用去除。还有某些釉陶表面白色覆盖物，应查明是石灰质还是腐败的釉，如是腐败的釉也不用去除。
食物腐败物和烟薰污迹清除方法：这些陶瓷餐具主要作为陪葬品，内盛食品等物，随着时间的推移，食物已腐烂变质，器物也受到污染，有些从民间征集来的陶器，曾盛过脂肪类。清除方法是用洗涤剂浸泡刷洗，洗涤剂通常是碱性的。可和脂肪类发生皂化反应，生成可溶性脂肪盐类被洗去。有些污迹也可用有机溶剂，如乙醚、丙酮、甲苯等擦洗去除。在古代，许多瓷器也被用作炊具，表面被炭烟薰黑，可用如下方法去除：配制5的碳酸钠溶液，再加入0.5的表面活性剂，如十二烷液擦洗，除去焦油类污迹。对于发黑器物，可用3过氧化氢溶液擦洗，使其氧化除去，清除完毕后用水冲洗。
人面鱼纹彩陶盘
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